Fue realmente a fines del siglo XIX la verdadera puerta de entrada a la Patagonia Argentina. La Campaña al Desierto puso al descubierto una provincia que se vislumbró desde un primer momento con un enorme potencial económico.

Geográficamente, podemos dividirla en cuatro paisajes distintos: hacia el este la costa atlántica, hacia el oeste la región cordillerana, al norte el alto valle del Río Negro y al sur las mesetas patagónicas.

Muy pronto sus tierras fueron ocupadas por los inmigrantes europeos que se afincaron con sus familias en grandes extensiones que dieron origen a las primeras estancias.
Esta provincia fue suelo de mapuches, que fueron abruptamente desalojados de sus tierras, casi barridos hasta algunos recónditos sectores cordilleranos.

Los primeros ferrocarriles llevaron progreso y recursos nuevos a todos los territorios del norte provincial.
Se incorporaron de a poco lugares maravillosos del área cordillerana, en un marco de lagos glaciarios, bosques de coníferas, y montañas de gran altura, que muy pronto fueron protegidas dentro del marco de parques nacionales.

Su capital, la ciudad de Viedma tuvo un origen común con su vecina Carmen de Patagones y rápidamente se convirtió en la capital de la gobernación casi innota que se ubicaba al sur y que recibía el nombre de Patagonia.
Y hacia el oeste, se localiza la ciudad de San Carlos de Bariloche que, a comienzos del siglo XX, no recibía mas de 1000 personas al año, para transformarse hoy en un centro turístico de primer nivel, con más de 600.000 turistas nacionales e internacionales .

Un provincia pujante, que posee muchísimos recursos económicos como para seguir creciendo y multiplicando sus posibilidades.
Desde el punto de vista turístico, podemos dividir a Río Negro en 5 circuitos que intentaremos describir a continuación.

Visitada en los comienzos del siglo XVI por la expedición de Hernando de Magallanes, encuentra en este navegante portugués, el origen de muchos elementos de su toponimia.
El término Patagonia tuvo sus orígenes en la gesta magallánica, lo que no se sabe muy bien es a que aludió su cronista, cuando denominó de esa manera a los aborígenes que se encontraban en la costa.

Con tres paisajes bien definidos debemos considerar:
– por un lado la costa atlántica que se presenta como el término degradado de las mesetas interiores
– en el extremo opuesto la Cordillera de los Andes que se eleva majestuosa entre laberintos de lagos y glaciares
– en el centro la más extensa e interminable de las mesetas imaginadas, con una vegetación casi rala y donde emprender cualquier actividad puede ser un verdadero desafío.

Esta provincia argentina ha crecido al amparo del tesón de su gente y cuenta en la actualidad con importantes yacimientos de explotación de petróleo, de carbón y también una desarrollada actividad ganadera , representada en inmensas estancias, que parecen no acabarse nunca y que contienen millones de cabezas de ganado ovino.
Sin embargo, una de las actividades más destacadas de Santa Cruz es el turismo; que nos permite recorrer en plenitud una provincia que se hizo famosa por sus glaciares, pero que descubre al mundo todos los días un nuevo paisaje y una nueva posibilidad para todos aquellos que quieran confundirse con la más pura naturaleza.